饰件表面呈现的颜色即是本色。然而，有时需要改变其表面的颜色，以求达到特殊的效果。比如要求18K黄金首饰象足金那样金黄，而18K白色黄金首饰(白K金)却要象铂金一样线纯白，这就需要对金属首饰进行表面处理——首饰电镀。
首饰电镀是一种较复杂的工艺。它既起到保护首饰金属表面的作用，又可使金属首饰表面更加美观。金属首饰电镀分本色电镀和异色电镀。本色电镀是指电镀颜色与首饰金属基材的颜色相同，首饰的金属基材与电镀的化学组成也基本一致。例如18K金首饰镀18K金色，14K金首饰镀14K金色。异色电镀指电镀的颜色及成分与首饰金属基材的颜色和成分都不相同，例如18K金首饰镀24K黄金色戒镀白色的铑色。
首饰电镀是一种用电解方法沉积具有所需形态的镀层的过程。电镀的基本过程(以镀金为例)是将需要镀材料浸在金属盐(如氰化金钾)的溶液中作为阴极。金属金板作为阳极，接通直流电源后，在需镀材料上就会沉积出金属金镀层。
对电镀层的基本质量要求：
1、与基材金属结合牢固，附着力好。
2、镀层完整，结晶细致而紧密，孔隙率小。
3、具有良好的物理、化学及机械性能。
4、肯有符合标准规定的镀层厚度，而且镀层分布要均匀。
金属首饰件在电镀前，由于经过各种加工和处理，不可避免地会粘附一层油污和表面产生的氧化层，而这些油污及氧化物将会影响镀层质量。为了能镀出符合电镀质量的镀层，必须把首饰表面的污垢和氧化物处理干净。还有就是一此首饰金属执模抛光后，表面粗糙，不够精致，在这种材料表面上也很难镀出结合牢固、防腐蚀性好的镀层，即使勉强镀上镀层，在很短的时间内首饰上镀层就将脱皮、鼓泡、出现麻点、花斑等不良现象。因此，电镀前期的各道工序应做到精细。
